6l2 ESSAI SUR LES MYODAIRES. 



entrait dans son essence d'être plutôt nuisible qu'utile. L'étude 

 de la seule nature a inventé les arts , fourni aux besoins et 

 au bien-être des sociétés; elle dicta à Aristote ce traité d'a- 

 natomie dont la gloire grandit avec les siècles, puisqu'il re- 

 pose sur des faits. Le besoin de la science des choses naturelles 

 est le caractère distinctif de notre époque. Que de travaux 

 opérés dans cette direction! Mais notre impatience nous porte 

 malheureusement à devancer les événemens : nous voulons 

 moissonner sans avoir arrosé le champ de nos sueurs. De là 

 cette foule de théories prématurées qui encombrent le ves- 

 tibule de la science, et qui, semblables aux végétaux parasites 

 connus sous les noms de Lichens et de Mousses, amaigrissent 

 l'arbre , leur support et leur nourriture. Notre esprit , irrité 

 des difficultés, croit les avoir surmontées en refusant de les 

 aborder avec franchise. Swammerdam , Réaumur et Spal- 

 lanzani n'épuisèrent pas leurs talens à inventer des systèmes; 

 ils observèrent, et leur éloge est resté intact. Nous ne devons 

 point craindre l'erreur sur les pas de ces illustres maîtres. 

 Amassons des faits et des individus sans nombre; un jour 

 ces matériaux entreront nécessairement dans la construction 

 de l'édifice. Des spécialités bien rédigées seront dans i'en- 

 semble de la science ce que des tableaux sont dans une vaste 

 galerie. Le nom de l'auteur se fera lire en tête de chaque 

 traité spécial , ainsi qu'au bas de chaque tableau. Passer sa 

 vie dans des travaux illimités, dans une tension continuelle 

 d'esprit; revenir cent fois sur des objets cent fois observés; 

 ne s'en laisser imposer ni par la petitesse ni par le nombre 

 des êtres, ni par les obstacles de l'étude; ne voir que la na- 

 ture même des faits; croire cju'on est déjà utile précisément 

 parce qu'on cherche le vrai; mépriser les sarcasmes de ligno- 

 rance stupide et stérile, et souvent lutter contre la perfidie 

 des rivalités : telles sont les conditions de la gloire pour le 

 zoologiste. Rien ne sera perdu dans l'observation des animaux; 



