6$2 ESSAI SUR LES MYODAIRES. 



trop friable, absorbe aisément l'humidité de l'air, et ne tarde 

 point à se corrompre ; il couvre promptement les épingles 

 de vert-de-oris. 



Cette tribu paraît occuper une place si étroite dans la 

 classe des êtres, que les entomologistes n'en ont encore dé- 

 crit presque aucun individu : tant il est vrai que, parmi les 

 races mêmes qui vivent sous nos yeux , l'observateur exact 

 marche sans cesse dans un monde inconnu! Ce ne sont 

 pourtant ni la petitesse de leur corps, ni la difficulté de cons- 

 tater leurs caractères, qui ont empêché de signaler les Ma- 

 Iacomydes. Leur dernier article antennaire, soit sphérique, 

 soir lenticulaire, et surmonté d'un chète ordinairement nu, 

 leur abdomen mince et rétréci , leur corps mollasse , sont 

 trop frappans pour échapper au plus léger examen. Mais le 

 courage du naturaliste a pu s'effrayer lorsqu'il vit que les 

 cadavres de ces insectes , détruits en peu de temps par les 

 principes mêmes de leur organisation , cessaient bientôt de 

 devenir un but pour sa patience, et ne présentaient plus a 

 son œil que des parcelles de vert-de-gris ou de petits amas 

 de fongus pnlvérulens. Les Malacomydes sont les Diptères 

 les plus difficiles à conserver. 



Le petit nombre des genres et la difficulté de se les pro- 

 curer sont encore deux causes qui rendent ces insectes plus 

 précieux pour le naturaliste. On ne les rencontre ordinaire- 

 ment que dans les endroits humides, ombragés, sur des 

 excrémens , sur des Champignons pourris et sur certains 

 cadavres. Ils vivent isolés, et l'on a besoin de l'œil le plus 

 exercé pour les distinguer. Leurs teintes fauves et brunâtres, 

 leur constitution délicate, la longueur proportionnée de leurs 

 ailés, l'étroitesse de leur corps, qui n'est pas équilibré par 

 des cuillerons , indiquent assez leur existence tranquille ei 

 peu coureuse. Cette tribu s'augmentera d'un grand nombre 

 d'espèces lorsque, Sous d'autres climats, on tentera de l'étu- 



