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beauté et leur douceur , bien qu'ils soient laids et 

 insupportables. 



Dans les arts , comme dans la littérature , rien ne 

 paralyse la verve d'un auteur comme ce faux enthou- 

 siasme dont le vide ne lui échappe guère. L'artiste, 

 ainsi que l'écrivain, a, jusqu'à certain point, la con- 

 science de son œuvre; il en connaît le fort et le faible, 

 et ces louanges données à ce qui en mérite le moins 

 le découragent presqu'autant qu'une critique injuste. 

 Mais l'un n'empêche pas l'autre, et le faux enthousiaste 

 est le premier à attaquer ce qu'il a tant loué. Défiez- 

 vous donc de ces admirateurs exagérés, fussent- ils 

 même de bonne foi, ils ne pourraient qu'égarer votre 

 jugement et fausser votre talent. 



Le faux modeste est un des caractères les plus 

 répandus dans la société : c'est l'homme qui veut pra- 

 tiquer au profit de son amour-propre une des belles 

 maximes de l'Evangile et qui s'abaisse pour qu'on 

 l'élève. Tels sont les demi-poètes, les demi artistes et 

 toute la grande famille des amateurs qui, en général, 

 font d'autant plus de cas de leur talent qu'ils en ont 

 moins. Si le faux modeste n'obtient pas le compliment 

 qu'il quête, ou si on lui joue le mauvais tour d'être 

 de son avis quand il affecte de ravaler son mérite , 

 alors on le voit, comme ces poupées à ressort com- 

 primées dans une boite, se relever de toute sa hauteur 

 et mettre au-dessus de toutes les merveilles de l'art, 

 cette œuvre qu'il soumettait à votre critique et qu'il 

 disait n'être qu'un premier jet, qu'une ébauche, un 

 simple essai. J'ai vu de faux modestes, donnant dans 

 le piège, offrir ainsi aux auditeurs un spectacle des 

 plus divertissants. 



