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amour pour la paix , sans bienveillance pour ceux 

 qu'il conseille, il veut faire l'important, l'homme né- 

 cessaire. Peut-être la curiosité le pousse; il entend 

 se donner un spectacle , pénétrer les secrets de la 

 maison : c'est un désœuvré qui trouve ainsi le moyen 

 de passer le temps et de charmer son ennui ; mais 

 comme il ne veut pas que la pièce finisse trop tôt, en 

 ayant l'air de concilier des intérêts, il les embrouille 

 et rend les querelles interminables. Il est difficile de 

 dire combien ces conciliateurs bénévoles ont réchauffé 

 de haines et éternisé de procès. 



On aura peine à croire que l'esprit faux a ses imi- 

 tateurs , que tel homme qui a le jugement droit et 

 des idées saines, en émettra qui ne le sont pas, et 

 le fera avec connaissance de cause. Il feindra l'igno- 

 rance , l'étourderie , l'inconséquence. Dans quel but? 

 Qui le sait? Par caprice, par fantaisie, pour se rajeunir 

 peut-être, ou pour se rapprocher de gens qu'il croit 

 ignorants, étourdis, inconséquents. C'est une sorte de 

 coquetterie, de séduction qu'il veut exercer, ou bien 

 une récréation qu'il s'accorde , un temps de repos 

 qu'il veut donner à sa raison. J'ai connu un grave 

 magistrat qui avait cette manie, et je l'ai vu, pendant 

 des soirées entières , faire ainsi l'écervelé et dérai- 

 sonner à plaisir. 



Le faux malin est un être innocent, il ne veut de 

 mal à personne. Ce n'est pas un mauvais plaisant , 

 c'est un faux mauvais plaisant qui, au demeurant, n'a 

 dessein que de vous amuser. Pour ceci , il prétend 

 mettre de la malice en tout, bien qu'en lui il n'y en 

 ait nulle part. Le faux malin ressemble beaucoup à 

 l'imbécille. 



