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Il y a aussi le faux espiègle, qui ne diffère du vrai 

 que parce qu'il n'est plus jeune. C'est un grand enfant 

 faiseur de petites niches et de tours d'écolier, parfois 

 peu agréables à ceux qu'ils atteignent; aussi en est-il 

 souvent payé par quelque rude leçon. Il n'en est pas 

 moins satisfait : c'est un bon tour à ajouter à ceux 

 dont il se plaît à faire le récit, seulement il ne parle 

 pas du dénouement. 



Le faux joyeux ou le faux réjoui a un caractère 

 moins enfantin. Ce n'est pas précisément un sot , et 

 j'ai même vu des hommes de beaucoup d'esprit s'im 

 poser à perpétuité ce pénible rôle. Naturellement triste 

 et toujours maussade dans son intérieur, le faux réjoui 

 ne pose pas pour les siens, il ne prend son masque 

 que lorsqu'il est dans le monde. Là , il joue le rôle 

 qu'il a préparé d'avance , il plaisante , il rit , même 

 quand il souffre, môme quand il a la mort dans le 

 cœur. 



Qui donc lui a infligé ce supplice? L'amour-propre. 

 Il a été gai autrefois , car autrefois il était jeune et 

 heureux; aujourd'hui il voudrait qu'on ne s'aperçût 

 pas qu'il n'est plus ni l'un ni l'autre. 11 se peut même 

 que ce bonheur n'ait pas existé pour lui, que sa gaité 

 n'ait jamais été qu'un mythe, mais dans sa jeunesse il 

 a, par accident, fait rire les convives de quelque noce 

 ou de quelque dîner de garçon. Nommé, ce jour-là, roi 

 de la fête , il s'est imaginé qu'il devait l'être partout, 

 et depuis vingt ans il se bat les flancs pour conserver 

 sa réputation d'homme de bonne humeur et de Roger- 

 bon-Temps. Mais la nature se refuse à ses efforts: sa 

 gaité maniérée , sa joie factice donne plus envie de 

 pleurer que de rire. Ces hypocrites de gaité , que je 



