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Parmi ces bravaches de chagrin , il y a aussi des 

 spéculateurs qui ne parlent de rien moins que de se 

 brider la cervelle ou de se percer d'un couteau sous 

 vos yeux , dans votre propre cabinet. Leur accès de 

 désespoir finit ordinairement par un emprunt qu'ils 

 vous font en posant ce dilemme: — Ou vous me comp- 

 terez cent écus , ou vous aurez à vous reprocher ma 

 mort. — Vous donnant ainsi à choisir entre un remords 

 et un tribut. Le danger n'est pourtant pas grand, car 

 ils n'ont nulle envie de se faire même une égratignurc. 

 Mais ils vous ont troublé la tète : vous les voyez déjà 

 agonisants, et vous cédez, non par humanité, mais 

 par peur. 



Les femmes feignent souvent le désespoir, et presque 

 toujours pour fait d'amour ou de ménage. Mais chez 

 elles, ce qui commence par un jeu finit par un fait: 

 on en a vu, en simulant des convulsions, être prises 

 de véritables attaques de nerfs. De même celles qui 

 jouent le désespoir et la menace du suicide, s'identi- 

 fient parfois si bien avec leur rôle, qu'elles se frapperont 

 d'un poignard ou se précipiteront par la fenêtre, et 

 à une scène de comédie donneront un dénouement 

 tragique. 



La fausse indifférence est encore une tactique d'a- 

 mour, une comédie intime. L'idée en vient de bonne 

 heure, et les petits enfants, quand ils veulent obtenir 

 quelque chose de leurs parents, savent fort bien em- 

 ployer ce moyen qui, remarquez le, ne viendra jamais 

 à la tête de ceux qui ne sont pas aimés : la fausse 

 indifférence n'a d'effet que sur ceux qui nous aiment 

 et qui veulent obtenir du retour, ou bien qui craignent 

 de perdre notre amour. Ce sentiment n'est pas étranger 



