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excuses : — C'est une erreur de plume; la somme 

 est exacte, mais le chiffre a été mal posé; on s'est 

 trompé de ligne, on a confondu deux colonnes, c'est 

 une distraction d'un commis; mais la faute est ma- 

 nifeste, elle ne pouvait échapper au teneur de livres, 

 il l'eut reconnue en ouvrant son registre. D'ailleurs, 

 le caissier était là, il aurait retrouvé la somme à son 

 apurement de compte. Vous ne pouviez donc rien 

 perdre. —Comptez là-dessus, mais n'en vérifiez pas 

 moins leurs chiffres. 



Je ne continuerai pas la liste des diverses catégories 

 de fourbes et d'abuseurs, elle serait trop longue. Celle 

 des menteurs exigerait seule un volume. Le mensonge 

 est le roi de la terre; c'est par lui qu'on a mené 

 les hommes à peu près dans tous les temps. Si vous 

 en doutez , lisez l'histoire. 



A côté des menteurs proprement dits ou qui mentent 

 pour cacher la vérité, nous avons ceux qui mentent 

 pour la découvrir et qu'on peut nommer les faux 

 menteurs. Les uns le sont par goût , les autres par 

 état. Le faux menteur, marchant vers un but honnête 

 par une voie qui ne l'est pas, plaidera le faux pour 

 savoir le vrai. Ltes-vous accusé? il ne vous repro- 

 chera pas le délit dont vous êtes soupçonné , il l'at- 

 ténuera , il y trouvera des excuses et vous donnera 

 raison, eussiez-vous dix fois tort; enfin, il arrivera 

 à vous montrer comme une peccadille digne de toute 

 indulgence le fait très- grave qu'il veut vous faire 

 avouer, et que vous arrivez doucement à lui révéler 

 avec ses circonstances les moins atténuantes. 



Pour obtenir ce résultat, on avait naguère la ques- 

 tion, on mettait à la toiture: c'était plus simple. La 



