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façon d'aujourd'hui, sans être plus morale, vaut mieux; 

 elle peut froisser le cœur de l'innocent et fausser la 

 conscience du coupable, mais elle ne lui brise pas les 

 os. C'est déjà quelque chose, et c'est beaucoup, s'il est 

 vrai qu'autrefois on n'usait du second moyen qu'après 

 avoir épuisé le premier. 



Le faux menteur est encore celui qui, sous l'appa- 

 rence d'un conte, sait placer une bonne vérité et une 

 leçon de morale. Celui-là je ne le blâme pas, je l'ap- 

 prouve même. Les fous ou ceux qu'on nomme ainsi 

 et qu'avaient près deux nos anciens monarques, n'é- 

 taient pas si inutiles qu'on l'a prétendu : chargés de 

 dérider le front d'un prince, ils avaient aussi le droit 

 de lui tout dire, pourvu qu'ils le fissent gaîment. Tel 

 de ces fous a rendu plus de service au souverain et 

 à son peuple qu'une demi-douzaine de sages. 



Près du faux menteur, nous mettrons le faux vé- 

 ridique. Contre celui-ci tenons-nous en garde, c'est le 

 plus rusé des trompeurs, celui qu'on ne peut jamais 

 confondre : c'est le serpent conseillant Eve. Le faux 

 véridique va d'une vérité tirer vingt mensonges , et 

 sans altérer cette vérité ni la nier, vous la faire prendre 

 en défiance et en haine. Non-seulement il vous em- 

 pêchera d'y croire, mais il aura l'art de vous persuader 

 le contraire, et de vous pousser à droite pour que vous 

 tombiez à gauche. 



Les faux véridiques sont encore les historiens, les 

 chroniqueurs , les biographes qui , en rapportant les 

 faits d'une manière exacte , en tirent sciemment des 

 conséquences qui ne le sont pas , les groupent sous 

 un faux jour ou les étranglent avec le cordon de 

 l'esprit de parti. 



