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J'en ai vu travaillant comme des manœuvres, tenant 

 la plume jour et nuit , vouloir nous persuader qu'ils 

 dormaient la grasse matinée et n'étudiaient que par 

 récréation. A les entendre, tout leur venait par inspi- 

 ration et se faisait à peu près seul. Mais personne n'y 

 croyait : en lisant une page de leurs livres on pouvait, 

 au choc des mots et aux contorsions des phrases , 

 compter les gouttes de sueur , les coups au front et 

 les grattements d'oreilles qu'ils leur avaient coûtés. 



Le faux laborieux est celui qui annonce un grand 

 ouvrage qui ne paraîtra jamais , ou bien qui veut 

 faire croire qu'une compilation, œuvre de trois mois, 

 est la suite d'une longue méditation et d'un travail 

 de trois années. 



Le faux témoin est encore un caractère assez ré- 

 pandu dans le monde. Je ne parle pas de ceux qui 

 viennent se parjurer devant la justice et qui se font 

 condamner aux galères ; il est question ici de ces 

 individus, Gascons pour l'ordinaire, qui semblent être 

 la providence des menteurs. Dès qu'un homme raconte 

 un fait incroyable : — J'y étais , s'écrie mon faux 

 témoin, je l'ai vu, je l'ai entendu. —La chose est 

 arrivée il y a cent ans; n'importe, notre homme ne 

 s'en inquiète guère; dans son amour de l'incroyable et 

 même de l'impossible, il est toujours prêt à le certifier. 

 A-t-il quelque intérêt à cela? Pas le moindre; c'est 

 son goût, son tic, son habitude. 



De tous les menteurs , c'est d'ailleurs le plus in- 

 nocent d'intention, car il n'a jamais envie de nuire. 

 Néanmoins, il le fait quelquefois, et quelquefois aussi 

 il en est la dupe: on a vu tel conteur, pour s'être 

 ainsi prononcé à l'étourdie sur quelque fait ressor- 



