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première question qu'on taisait à un provincial arri- 

 vant de Paris était celle-ci : — Avez vous vu l'homme 

 à la longue barbe? 



Cette grande popularité finit par effaroucher la 

 police : après une longue tolérance , il lui prit la 

 fantaisie de le l'aire arrêter comme mendiant et va- 

 gabond. Traduit devant les tribunaux, il s'y défendit 

 noblement , il prouva qu'il n'avait jamais demandé 

 l'aumône et qu'il avait quinze cents francs de rente 

 qui suffisaient de reste à ses besoins. En effet , il 

 n'était ni ivrogne ni débauché. 11 n'était pas même 

 malpropre, comme il voulait le faire croire: le petit 

 logement où il vivait seul était fort bien tenu; il 

 avait de beau linge, et sous ses haillons il n'en por- 

 tait que de blanc ; enfin , son seul meuble de luxe 

 était une baignoire. Tout ceci fut constaté par la 

 justice. L'accusation tomba d'elle-même. 



Voici , d'ailleurs , par quel raisonnement il se dé- 

 fendait : — Vous vous plaignez que mes habits soient 

 troués? Ils me conviennent ainsi. S'ils vous déplaisent, 

 chargez-vous de m'habiller. 



11 fut acquitté et continua ses promenades dans le 

 même accoutrement , et il est mort avec. 



Nous avons de faux amateurs des arts: ce sont des 

 individus simulant un talent ou un goût qu'ils n'ont 

 pas-, mais il en est qui ne simulent rien et qui croient 

 aimer ce qu'ils ne peuvent ni comprendre ni appré- 

 cier. C'est surtout en peinture qu'il y a de ces faux 

 connaisseurs , gens de bonne foi qui ne mettent pas 

 en doute leur amour pour le beau et leur talent pour 

 le saisir. Leur amour est réel : quand on aime le 

 laid, c'est qu'on le prend pour le beau. C'est là pré- 



