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a l'aide de quelques vers, de quelques commentaires, 

 de quelques bouts de traduction qu'ils n'ont pas faits, 

 prennent rang parmi nos érudits et le conservent , 

 sans que jamais personne ait songé à leur demander 

 leurs titres. 



Mais les plus grands ennemis des lettres et des arts 

 sont les faux juges, c'est à dire les juges au jugement 

 faux ou ceux qui, sans science ni talent, n'en font 

 pas moins métier de régenter les talents et la science, 

 et en deviennent souvent les tyrans et les arbitres 

 souverains. Quelques uns se sont fait un grand nom , 

 non point par leurs œuvres, car ils n'ont jamais fait 

 d'oeuvres, mais par leurs grimaces et leurs phrases, 

 et j'en pourrais citer à qui elles ont été payées par 

 des places, des pensions et des croix. 



Si tant de soi-disant artistes amateurs, connaisseurs, 

 experts, n'ont ni talent ni savoir, ce n'est pas toujours 

 leur faute, ou du moins cette faute est pardonnable, 

 car c'est celle de ne s'être pas connus eux-mêmes; 

 bref, dès leur début ils ont fait fausse route; et ce 

 talent , ce goût , ce savoir après lequel ils ont tant 

 couru , ils l'auraient atteint s'ils avaient laissé faire 

 la nature , s'ils ne l'avaient pas faussée ou si on ne 

 l'avait pas faussée en eux. C'est ainsi que ce mauvais 

 peintre ou ce soi-disant connaisseur en tableaux aurait 

 été un vrai musicien ou un juge habile en musique, 

 ou bien encore un parfait danseur, un nouveau Vestris 

 ou un admirable écuyer. 



H en est de même de tous les états. 11 y a de faux 

 médecins, de faux chirurgiens, de faux pharmaciens, 

 non qu'ils n'aient leur diplôme en règle, qu'ils n'aient 

 suivi tous les cours, pris tous leurs degrés, qu'ils ne 



