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bizarre anomalie qu'on nommerait même une erreur 

 de la nature, si la nature, qui est la main de Dieu, 

 pouvait commettre une erreur. Ce masque , nous ne 

 le prenons pas, il naît avec nous. 11 n'est pas rare 

 et journellement on le rencontre dans le monde , et 

 pourtant bien des personnes n'y voudront pas croire 

 et ne verront, dans ce dernier portrait, qu'une boutade 

 misanthropique , qu'une épigramme , qu'une plaisan- 

 terie. Mais non, je le répète, ce type existe, et quand 

 j'aurai déduit mes preuves, chacun reconnaîtra, comme 

 moi, qu'il est de faux hommes, c'est-à dire des indi- 

 vidus qui ont la forme, la figure, la voix, les manières, 

 enfin toutes les apparences ou les dehors des hommes 

 et qui pourtant n'en sont pas , car sous cette enve- 

 loppe, pour peu qu'on y fasse attention, on reconnait 

 tous les défauts et toutes les qualités des femmes. 

 On retrouve même leurs goûts , leurs fantaisies , la 

 tournure de leur esprit ; on croirait que le respect 

 humain seul les empêche de quitter leur habit pour 

 une jupe et leur chapeau pour un chaperon de rose. 

 Mais cet habit , ce chapeau , leur barbe même , ne 

 dissimulent jamais entièrement leur véritable carac- 

 tère. Devenus généraux, administrateurs, hommes de 

 lettres ou artistes, dans leurs ordres du jour, leurs 

 rapports à la chambre ou au conseil d'Etat, dans 

 leurs tableaux ou dans leurs livres, on distingue et 

 souvent on admire le style et la touche de la femme; 

 on en sent jusqu'à la délicatesse et la mignardise. 



Or, de ceci, eux-mêmes ne se doutent pas: le fait 

 vient de la nature et non pas d'eux. Cette nature ne 

 leur a refusé aucune des qualités physiques d'un 

 homme, seulement elle les a privés des qualités mo- 



