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l'Hôpital Saint-Nicolas , parce qu'une confrérie de ce 

 nom le dirigea longtemps (1). 



La réunion des biens de plusieurs maisons de cha- 

 rité, dont nous nous occuperons plus tard, a formé la 

 fortune actuelle de notre Hôtel-Dieu. Nous allons faire 

 d'abord l'histoire de cet hospice , et nous réunirons 

 dans un tableau dressé pour la première fois et sur 

 les titres mêmes, les noms des principaux bienfaiteurs 

 qui, à diverses époques, ont enrichi cette maison. Il 

 nous a paru convenable de tirer de l'oubli ces noms 

 oubliés même dans les prières que nos dignes sœurs de 

 charité consacrent tous les jours aux bienfaiteurs jus- 

 qu'alors inconnus de l'établissement où s'écoule leur 

 vie toute de dévouement et d'abnégation. L'histoire 

 générale a consacré dans ses pages tant de noms 

 souillés, que c'est bien le moins que l'histoire locale 

 à son tour donne quelques lignes à ces obscurs bour- 

 geois qui ont marqué par un bienfait leur passage sur 

 cette terre, et à ces grands feudataires qui sentaient 

 le besoin d'une expiation pour leur vie souvent pleine 

 de violences et de désordres , et qui cherchaient par 

 un legs charitable à recommander leurs noms dans la 

 mémoire des hommes. Les pauvres, cette famille éter- 

 nelle adoptée par le christianisme, ont gardé, à travers 

 toutes les vicissitudes des révolutions modernes , la 

 plus grande partie du patrimoine sacré qui leur a été 

 légué dans les vieux âges. Puisse de nos jours , où 

 tant de misères appellent la bienfaisance , ce patri- 



(1) Il y avait en 1584 , dans la rue Saint-Gilles , un autre 

 hôpital de Saint-Nicolas. Il est cité, sans aucun détail, dans 

 un registre du Bureau des pauvres. 



