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et la supérieure, à la tète des religieuses, déclarait 

 que l'élection et la prise de possession du nouveau 

 maître, dont les fonctions étaient tout à la fois spiri- 

 tuelles et temporelles, ne pourraient nuire en rien au 

 droit que la communauté avait d'élire une autre per- 

 sonne qu'un chanoine de Saint-Vulfran. Les religieuses 

 allaient ensuite , l'une après l'autre , s'agenouiller 

 devant lui, lui promettant obéissance, et le Te Deum 

 était chanté; puis on lui présentait les clefs de l'hos- 

 pice, et il allait visiter les dortoirs, les cellules, le 

 cloitre, l'infirmerie et la salle des malades. 



La communauté des religieuses, on le voit, était, 

 comme aujourd'hui , placée sous la direction d'une 

 supérieure élue pour trois ans , au scrutin , par les 

 religieuses elles-mêmes assemblées capitulairement , 

 d'abord dans le chœur de leur église , ensuite dans 

 le principal parloir , en présence du maître et d'un 

 notaire qui dressait l'acte de nomination. Les supé- 

 rieures pouvaient être réélues, mais à l'expiration de 

 la sixième année, elles devaient rentrer dans le rang 

 des simples religieuses. On élisait ensuite, à la plu- 

 ralité des voix, celle qui, sous le nom d'assistante, 

 devait aider et suppléer la supérieure, et la dèposi 

 taire, c'est-à-dire celle qui devait garder l'argent, et 

 le maître confirmait ces élections en vertu des pouvoirs 

 qui lui avaient été délégués par l'évèque , sous la 

 juridiction duquel l'hôpital était placé , et qui faisait 

 examiner , par l'official d'Amiens , les comptes des 

 recettes et des dépenses. 



En 1629, les religieuses commencèrent à garder la 

 clôture, « ne voulant plus, avaient-elles dit, être dis- 

 traites de leurs devoirs envers les pauvres et les 



