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du siècle , que trop en vogue. Il en contracta une 

 manière aussi mesquine et aussi aride que l'étoit son 

 goût de dessein, ce qui n'empêcha pas que, tout jeune 

 qu'il étoit, il ne prétendit à la qualité de peintre, il 

 faisoit déjà les desseins de presque tout ce qu'il 

 gravoit, et l'on m'a voulu assurer que, dès ce tems 

 là , il avoit essayé de manier le pinceau sous un 

 peintre de son pays nommé Joly (1). 



11 aimoit éperduement sa profession, et bruloit du 

 désir de s'y distinguer. On ne devoit donc pas déses- 

 pérer de lui voir faire des progrès ; mais , si sa 

 position ne les rendoit pas tout-à-fait incertains, elle 

 les ralentissoit considérablement. Environné d'artistes 

 aussi médiocres que lui, rien ne s'offroit à son génie 

 qui le mît en état de s'étendre et de se développer. 

 Continuellement il éprouvoit des sujets de découra- 

 gement. Se présentoit-il quelqu'ouvrage qui demandoit 

 à être partagé? Mellan avoit le chagrin de s'y voir 

 associé avec le jeune Lasne qui, dans la même car- 

 rière, n'étoit pas plus avancé et qui avoit le même 



(1) Sur ce peintre d'Abbeville, M. Louandre nous signale dans 

 les papiers de D. Grenier (paq. 4, art. 4, tome 28, p. 120 et 126), 

 cette note curieuse : « Il se trouve dans la chapelle de la Vierge, 

 qui est dans le rond-point de l'église de l'abbaye de St-Valcry-sur- 

 Mer derrière le chœur, deux beaux et grands tableaux de prix. 

 Du côté de l'Evangile, le Martyre de saint Pierre; du côté de 

 I'Epître, le Martyre de saint Paul. On lit au bas de celui de saint 

 Pierre : Nicolaus Joly pinxit 1650. Ce peintre mériteroit bien 

 d'être connu. » Tout en citant ici ce passage curieux, je n'af- 

 firmerais pas qu'il s'agisse du même individu. Joly, qui avait 

 donné des leçons à Mellan vers 1615, aurait été bien vieux en 

 1650 pour peindre encore ces deux tableaux. (A. de M.) 



