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Il crut le servir en lui procurant la connoissance du 

 Pomérange (1), peintre lourd et maniéré, et qui, avec 

 ces défauts, ne laissoit pas de jouir d'une réputation, 

 même au milieu de peintres inliniment plus habiles. 

 On s'adressoit volontiers à lui pour des desseins de 

 thèses, de titres de livres et d'autres morceaux qu'on 

 vouloit faire graver; Mellan en reçut quelques-uns de 

 sa main, et ce fut en les exécutant qu'il se fit con- 

 noitre dans Rome. La reconnoissance exigeoit sans 

 doute de la préférence; mais celle-ci devoit être me- 

 surée et réfléchie. Le jeune artiste se livra trop in- 

 considérément à un conducteur peu sûr, et il courut 

 une seconde fois le risque de se perdre. 11 n'avoit 

 plus qu'un pas à faire, et il contractoit pour toujours 

 une manière grossière, insipide et de mauvais goût, 

 aussi vicieuse, pour le moins, que celle dont il vou- 

 loit se défaire. 11 lui auroit été d'autant moins aisé 

 de s'en garantir , que le nom du Pomérange lui en 

 imposoit et qu'il n'en sçavoit pas assez pour démêler 

 dans le faire de Villamène ce qu'il en falloit rejetter 

 et ce qu'il en étoit bon d'adopter. 11 élargissoit sa 

 taille et lui donnoit plus de corps ; mais il ne s'ap- 

 percevoit pas qu'un burin trop quarré l'empèchoit de 

 mettre de l'esprit dans sa touche et l'entrainoit dans 

 la roideur et dans une pesanteur insupportable. 



La mort de Villamène, qui survint, le tira de ce 

 précipice. Obligé de mandier d'autres secours, l'école 

 de Vouet s'ouvrit à un François qui , par le désir 



(t) Crislofano Roncalli, dalle Vomerancie in Toscana, et dit 

 le chevalier Pomerancio. 11 mourut le 14 niai 1G20. Le Baglione 

 a écrit sa vie. Ed. de 1651, p. 288-92. (A. de M.) 



