— 313 — 



dans un de ces accès d'enthousiasme qui quelquefois 

 saisissent les grands artistes? Abysmé en luy-mesme, 

 il oublie en quelque faron le sujet qu'il traitte : au 

 lieu d'un saint qui s'anime à la veuë de Jésus Christ 

 crucifié , et qui en met plus de ferveur dans sa 

 prière , il ne fait voir qu'un vieux moine accablé 

 sous le faix des années et qui , involontairement , 

 s'est endormi en priant. Cette action, il faut l'avouer, 

 ne pouvoit être ni mieux saisie , ni mieux rendue. 

 Mais la bienscéance n'en étoit pas moins blessée ; le 

 défaut étoit sans excuse: on le lui fit appercevoir ; 

 il en convint, et, revenant sur lui-même, il se cor- 

 rigea , fit une nouvelle tête , et y mit tant d'ame et 

 tant d'onction, qu'autant la première étoit voisine du 

 ridicule, autant celle-ci parut-elle édifiante. 



Cette excellente petite pièce étoit comme l'avant- 

 coureur d'un autre morceau bien autrement impor- 

 tant et qui doit être regardé comme le chef-d'œuvre 

 de Mellan , en même temps qu'il mérite d'occuper 

 une place dans le petit nombre de ceux qu'a produit 

 jusqu'à présent l'art de la gravure. La composition 

 tient du grand maître. A certains égards , elle est 

 dans !e style de Vouet. 11 étoit bien difficile que 

 Mellan abbandonna si tost la manière d'un maître , 

 à laquelle il étoit redevable de tout ce qu'il sçavoit, 

 et, si je le puis dire, elle se soutient entre ses mains 

 et ne perd rien de sa grandeur et de son excellence. 

 L'on croit , en certains endroits , reconnoître encore 

 ici l'esprit de Guerchin et l'une de ses meilleures 

 idées. Saint Pierre iNolasque , fondateur de l'ordre 

 de Notre-Dame-de-la-Merci , fait le sujet de cette 

 incomparable pièce. Le saint est entre les bras de 



