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Si la rareté ajoute quelque chose à l'excellence 

 d'un ouvrage , on ne sçauroit trop priser celui-ci , 

 dont il est peu d'estampes aussi rares. On n'en a 

 connu pendant longtemps qu'une ou deux épreuves 

 que Mellan avoit apportées en France. Les autres , 

 qu'il fit imprimer en petite quantité , se sont dis- 

 persées et dissipées dans les différens monastères de 

 cet ordre , répandus principalement en Espagne , et 

 les planches, portées à Barcelonne, y sont demeurées 

 renfermées et couvertes de poussière. 11 n'y a pas 

 cinquante ans qu'elles furent tirées du lieu où elles 

 étoient reléguées, à la sollicitation de M. le marquis 

 de Beringhen, premier écuyer du roi, qui, désirant 

 rendre complet son œuvre de Mellan, pria qu'on lui 

 en fit imprimer quelques épreuves. On les lui en- 

 voya, et l'on vit alors que ces planches étoient dans 

 le plus grand délabrement, et qu'il ne falloit les re- 

 garder désormais que comme des cuivres inutiles ; 

 de façon que les curieux, qui en possèdent des pre- 

 mières et bonnes épreuves , peuvent être assurés de 

 n'avoir rien de plus précieux dans leur collection , 

 ni qui mérite davantage leur attention et leurs soins. 



C'est le sort de toutes les estampes qui , n'ayant 

 qu'un objet particulier , n'intéressent pas , lorsqu'on 

 les publie , un assez grand nombre de personnes. 



public? d'après les manuscrits autographes conservés au cabinet 

 des estampes île la Bibliothèque Impériale, et annoté par MM. Ph. 

 de Cbennevières et A. de Montaiglon. Paris, Dumoulin, tom. m, 

 p. 321. Il sera plusieurs fois question, dans cette vie de Mellan, 

 du cabinet de Boulle; on peut voir, sur sa vie et sa collection, les 

 Archives de VArt français, Documents, t. iv, p. 327-19. (A. de M.) 



