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moins positif que , de toutes les statues qui furent 

 gravées par Mellan , il n'y en eut aucune dont ce 

 graveur n'eût fait lui-même le dessein. Prévoyoit-il 

 que quelque jour on lui en voudroit ravir la gloire? 

 Car il eut soin d'en avertir au bas de chacune de 

 ses planches, ce que n'eurent garde de faire les autres 

 graveurs, qui, ne pouvant, comme lui, se prévaloir 

 du double avantage de manier le crayon et le burin, 

 ne pouvoient prétendre qu'à la qualité de simples 

 imitateurs des desseins qui leur étoient distribués. 

 Non- seulement Mellan sçut s'affranchir de cet assu- 

 jettissement , mais il fit voir qu'il en avoit le droit 

 par la supériorité de sa gravure , qui , entrant da- 

 vantage dans l'esprit de la chose , rendoit , dans un 

 plus grand degré de vérité, le lisse et la blancheur 

 du marbre. Il eut aussi cet avantage sur les autres 

 dessinateurs que ses desseins montrent moins de ma- 

 nière, et si, dans le nombre des statues qui composent 

 la suite, il en est quelqu'une qui demande une dis- 

 tinction particulière, on n'aura pas de peine à m'ac- 

 corder qu'il faut la choisir parmi celles de Mellan , 

 que c'est celle du Mercure d'après François Flamand, 

 et qu'elle conserve sur le papier les mêmes grâces 

 qu'on voit répandues sur le marbre. 



Que diray-je du portrait du marquis Justinien qui 

 paroît avec tant d'avantage à la tête de cette ample 

 collection d'antiques? Ne semble -t -il pas que cette 

 première place ne lui a été assignée que pour avoir 

 occasion d'encourager les artistes modernes et leur 

 insinuer qu'ils peuvent le disputer aux anciens et par- 

 tager la réputation dont ceux-ci se sont mis en pos- 

 session? L'art ne peut pas aller plus loin. Ce portrait 



