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est gravé avec un esprit infini , et il ne pouvoit être 

 dessiné avec plus de précision. Je pense , que si 

 Van Dyck eût sçu manier le burin et qu'aidé de cet 

 instrument il eût voulu graver un portrait, comme 

 il en a fait quelques-uns avec la pointe , il ne l'eût 

 pas exécuté autrement que celui-ci. Et comment cette 

 gravure de Mellan n'auroit-elle pas été dans les prin- 

 cipes de Van Dyck , puisque le dessein , qui avoit 

 été l'ait sur le naturel pour y parvenir , étoit lui- 

 même si ressemblant , par rapport à la manœuvre , 

 à ceux qu'on connoit de ce grand peintre, qu'on eût 

 dit qu'il sortoit de ses mains? 11 est à la pierre noire, 

 légèrement fait ; des touches savantes et fières y 

 mettent tout le relief et toute Pâme que peut rece- 

 voir un dessein. Je l'ai considéré et étudié plus d'une 

 fois, car ce beau dessein a appartenu à mon père (1); 

 il le céda au prince Eugène de Savoye , et il doit 

 se retrouver à Vienne dans la bibliothèque impériale. 

 Ce rare portrait vallut à Mellan l'estime du marquis 

 Justinien, qui honnoroit de sa protection les artistes 



(1) On vient de voir dans le texte de Mariette : « Ce beau des- 

 sein a appartenu à mon père, » et dans le catalogue de l'œuvre 

 de Mellan, on trouve cette note : « J'en ay eu le dessein à la 

 pierre noire, merveilleusement beau. » Ces deux affirmations 

 seraient contradictoires si nous n'avions été amenés , M. de 

 Chcnnevières et moi, à la conviction que la plus grande partie 

 des catalogues d'oeuvres de peintres et de graveurs qui forment 

 au Cabinet des Estampes 10 volumes in-folio, a été rédigée par 

 le père de Mariette et conservée par celui-ci qui les a annotés 

 pendant toute sa vie. Ce n'est pas ici le lieu de démontrer 

 cette distinction, mais la note que nous venons de transcrire 

 nous commandait de l'indiquer. (A. de M.) 



