— 330 — 



pour se rapprocher davantage du goût grec, n'a cou- 

 vert d'aucunes drapperies les figures qui entrent dans 

 sa composition , et Mellan , sensible à cette marque 

 de bonté, et encore plus à la délicatesse du sentiment, 

 conserva avec grand soin ce don précieux pendant 

 toute sa vie. 



S'il falloit prendre à la lettre la formule d'inscrip- 

 tion qui se trouve au bas de plusieurs portraits de 

 Mellan , il faudroit supposer qu'avant de les porter 

 sur son cuivre, il en avoit fait des tableaux. Ce qui 

 précédoit sa gravure n'étoit cependant le plus ordi- 

 nairement qu'un dessein. J'en ay vu beaucoup, entre 

 autres ceux qui ont servi à graver les portraits du 

 maréchal de Toiras et de Pierre Camus, évèque de 

 Belley, et il se peut que, comme ils sont dessinés à 

 la sanguine mêlée avec la pierre noire, et qu'il ré- 

 sulte de cet assemblage de crayons un travail qui 

 fait paroître ces tètes coloriées, Mellan en prit l'oc- 

 casion de dire qu'il les avoit peints. Je doute en 

 effet que la couleur y eût mis plus de vie. Il avoit 

 emprunté de Vouet cette agréable façon de dessiner, 

 et je ne sçais si, dans ce qu'il a exécuté en ce genre, 

 il n'a pas quelquefois surpassé son maître. Je n'ou- 

 blierai jamais le portrait de Petit , bijoutier du roi , 

 dont j'ai admiré autrefois le dessein chez le sieur 

 Boulle. 11 ne me souvient pas d'avoir rien vu en ce 

 genre de plus accompli (1). 



(1) Voir plus haut la note p. 317. L'abbé de Marolles nomme 

 parmi les orfèvres : 



Vincent Petit, aussi partout si renommé. 



(Livre des Peintres et des Graveurs, publié par M. Georges Du- 



