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Un artiste que la gloire anime, et qui, de retour 

 dans sa patrie, est autant curieux qu'il a besoin d'y 

 soutenir une réputation commencée ailleurs, pouvoit- 

 il mieux débuter? 11 donne les portraits de deux 

 hommes également recommandables dans la répu- 

 blique des lettres , et que tout le monde aspire 

 d'avoir. 11 en fait deux chef-d'œuvres de l'art. Tout y 

 est traitté si spirituellement, les touches s'y viennent 

 ranger si naturellement à leur place que c'est plus 

 l'ouvrage de l'esprit que celui de la main. Veut-on 

 sçavoir comment l'on doit graver les cheveux et la 

 barbe , et leur conserver cette légèreté qui en est 

 l'essence et le caractère? Ces deux pièces, et surtout 

 le portrait de Peiresc, en fournissent le plus parfait 

 modèle (1). 



de Mons r du Peiresc, dont je vous envoie son portrait que je 

 luy ay faict. Je diligente tant que je poeus, aflin de me donner 

 l'honneur de vous aller voir et me réjouir avec tous nos amis 

 lequel il vous plaira faire mes très humbles recommandations. 

 C'est, Monsieur, votre plus humble et très affectionné servi- 

 teur, C. Mellan. Vous donnerez, s'il vous plaist, la lettre à 

 Mons r Vouè't et à mon frère. » (A. de m M.) 



(1) La peinture d'après laquelle Mellan a gravé le portrait 

 de Peiresc est , comme l'a remarqué M. Soulié dans son ex- 

 cellent livret du Musée de Versailles, celle qu'on voit au second 

 étage dans la salle n°"l65. (Livret, 2 e partie, 1855, in-8°, p. 609, 

 n° 4,102). La peinture est anonyme. Serait-elle de Mellan? Nous 

 ne le croyons pas. La franchise de la couleur, la violence de la 

 brosse, l'énergie de l'effet, qui en font une belle œuvre, paraissent 

 incompatibles avec la manière qu'on peut supposer à un élève 

 de Vouet. Elles se rapprocheraient bien plus des écoles génoise 

 ou provençale, et M. de Chennevières ne serait pas éloigné d'y 

 voir la main de Finsonius. (^4. de M.) 



