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titude fit la matière d'un procès, que lui intenta la 

 personne , pour laquelle il gravoit cette thèse. On 

 voulut le chicanner sur le prix : il ne paroissoit 

 pas raisonnable à quelqu'un, qui n'avoit d'autre idée 

 des arts que celle qu'il est permis d'avoir des simples 

 métiers , de payer seize cents livres , somme qu'on 

 trouvoit exhorbitante, pour un travail qui coutoit si 

 peu à son auteur. On prétendoit qu'il n'étoit pas 

 possible qu'en un si court espace de tems cet ou- 

 vrage eût acquis son entière perfection. Mais, comme 

 il fallut convenir que le prix étoit fait, qu'on ne put 

 reprocher à Mellan de s'être négligé , et qu'au con- 

 traire les experts , qui furent appelles , décidèrent 

 qu'il n'y avoit rien à désirer à ce qu'il présentoit , 

 il n'eut point de peinne à sortir victorieux de cette 

 affaire , et , bien loin que le public se refroidit , il 

 le vit accourir avec plus d'empressement que jamais. 

 Soutenoit-on quelque thèse de distinction? A voit-on 

 besoin de quelque titre de livre, pour en parer une 

 édition faite avec soin? Désiroit-on avoir un portrait, 

 dont la publication se fit avec éclat? On ne s'adres- 

 soit point à d'autre qu'à Mellan , sans égard à ce 

 qu'il en coutoit ; car il ne se donnoit point à bon 

 marché. Si l'on avoit à lui reprocher quelque défaut, 

 c'étoit celui de se montrer trop intéressé et trop ami 

 de l'argent. Aucun graveur contemporain ne porta ses 

 ouvrages à un si haut prix. Ce qui n'auroit point dû 

 arriver, mais ce dont on n'a que trop d'exemples, ses 

 planches augmentoient en valeur à mesure qu'elles 

 diminuoient en bonté, et telle est la force du pré- 

 jugé que la réputation décide de tout et qu'on 

 n'écoute qu'elle. Le plus grand nombre des hommes, 



