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principe que nous inculquons à nos enfants. Sans doute 

 l'imitation a son utilité, c'est la base de toute société : 

 il faut bien , pour vivre , s'astreindre à une certaine 

 unité de volonté et d'action , niais l'imitation ne doit 

 pas aller jusqu'à annuler l'individu. 



Un homme nous séduit par son originalité, et c'est 

 parce que cette originalité nous plaît que nous nous 

 empressons de devenir copie. Ce sont les manières , 

 les gestes, la tournure, la voix, l'esprit de cet homme 

 que nous voulons acquérir , et nous ne voyons pas 

 qu'il est grand et que nous sommes petit, qu'il est 

 mince et que nous sommes gros, que son organe est 

 doux et que le nôtre est rude , qu'il est vif et que 

 nous sommes lent, qu'il a de la grâce et que nous 

 n'en avons pas, et cependant nous prétendons marcher, 

 parler, gesticuler comme lui. Qu'en résulte-t-il? Rien 

 autre qu'une désorganisation de notre personne , où 

 toute chose cloche par suite d'un désaccord entre ce 

 que nous sommes et ce que nous voulons être. 



De là tant de gens guindés et maladroits, et qui 

 sont dans le monde comme les mauvais acteurs sont 

 sur la scène, et même comme y est un bon comédien 

 quand on lui fait représenter un personnage en dehors 

 de sa nature ou de ses moyens , et qu'il joue Oreste 

 ou Agamemnon avec l'esprit et la ligure de Crispin. 



En vain nous prétendons nous façonner une tour- 

 nure ou une physionomie 5 si ce n'est pas, jusqu'à 

 certain point, celle de nos penchants, de nos senti- 

 ments, de notre caractère, la notre enfin, nous n'y 

 parviendrons pas , et quoi que nous fassions , nous 

 aurons toujours l'air de ce pantin que font agir des 

 tils, ou de cet ours qu'on force à danser. Notre mé- 



