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canismc ne répond pas à nos intentions : nous voulons 

 imiter, mais nous n'imitons pas, et nous ne sommes 

 ni nous-même ni celui que nous prétendons être. 



Ce que je dis du geste est également applicable à 

 l'esprit : L'esprit qu'on veut avoir gâte celui qu'on «, a 

 dit le poète. Rien n'est plus vrai, et nous pourrions, 

 sans sortir du cercle de nos connaissances, citer dix 

 exemples de ce double combat entre ce que nous 

 sommes et ce que nous voulons être. Nous nous 

 bornerons à en indiquer un. 



Dans l'intimité, René de X** a une simplicité de 

 manière et de langage dont le charme est inexpri- 

 mable ; aussi ses parents , ses amis , enfin ceux qui 

 vivent avec lui, ne se fatiguent jamais de sa com- 

 pagnie. Chez lui, c'est un homme charmant, mais il 

 ne faut pas le voir ailleurs. A peine René a-t-il 

 revêtu son habit de salon et mis ses gants de bal , 

 qu'il n'est plus le même, qu'il n'est même plus lui. 

 René veut être une des notabilités élégantes de l'époque, 

 un des lions de la mode. Encore s'il prenait son élé- 

 gance dans son propre fond, mais c'est ailleurs qu'il 

 la cherche: le comte d'O**, ce comte dit l'inimitable, 

 est celui que René prétend imiter. Le modèle est con- 

 venablement choisi, car le comte d'O" est très-bien: 

 c'est le vrai type de l'élégance et de la dignité aris- 

 tocratique , mais il a quinze ans de plus que René. 

 René est un joli garçon , mais ce n'est pas un bel 

 homme; il a le cœur doux et simple et n'a rien de 

 piquant ni d'épigrammatique dans l'esprit , et c'est 

 pourtant ce genre d'esprit qu'il veut avoir. Aussi René, 

 entré en scène, n'est plus qu'une doublure, une imi- 

 tation pale et souvent maladroite. Son bon sens naturel 



