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a fait place a un babil fatigant , ses bons mots sont 

 prétentieux, ses malices obtuses, tout ce qui plaisait 

 en lui a disparu ; et ce même René, si charmant dans 

 son intérieur ou en petit comité , est insupportable 

 dans le monde. 



Cependant, pour y briller, que de peine ne se donne- 

 t-il pas! Jamais acteur n'a tant étudié ses rôles, jamais 

 acrobate ne s'est disloqué plus cruellement les membres; 

 et il y a des années qu'il s'impose ce supplice ! 



René est -il un caractère exceptionnel? Non, à 

 chaque pas on rencontre ses pareils ou des imitations 

 analogues , car il n'y a guère de qualité bonne ou 

 mauvaise dont on ne trouve les masques. Des bonnes 

 qualités , cela s'explique , mais des mauvaises , c'est 

 moins compréhensible, et pourtant cela est : le mal a 

 ses singes comme le bien. Tel individu simulera des 

 défauts, des passions, des vices même qui ne sont 

 pas en lui. J'ai connu de faux buveurs, de faux 

 libertins. Ceux-ci, parce qu'ils avaient chanté le vin, 

 se croyaient obligés d'en boire avec excès ou de le 

 faire croire; ils se disaient ivrognes pour l'honneur 

 de la vigne et le refrain de la chanson. 



Les faux libertins sont assez fréquents parmi nos 

 échappés de collège et nos poêles en herbe. Aux 

 yeux de leurs compagnons , ils veulent passer pour 

 des Don-Juan -, ils ne parlent que de leurs aventures, 

 de leurs conquêtes ou de leurs orgies nocturnes. Ils 

 mentent; chaque soir, ils sont rentrés à neuf heures, 

 et l'ont en famille leur écarté ou leur cent de piquet. 



Nous ne dirons rien de la fausse politesse , car 

 il est assez difficile de la distinguer de la vraie. On 

 a même été jusqu'à prétendre que la politesse, je parle 



