- 5 — 



de celle des salons , n'était et ne pouvait être que 

 fausseté, car elle consistait à cacher, sous un voile de 

 bienveillance , des sentiments d'indifférence et même 

 de répulsion : ce ne serait donc qu'une honnête hypo- 

 crisie. Mais comme aujourd'hui elle se résume en 

 quelques formules banales , on peut dire qu'elle est 

 passée à l'état mécanique et purement machinal. On 

 s'informe avec effusion de la santé d'un homme , de 

 celle de sa femme et de ses enfants , et puis sans 

 attendre sa réponse on lui tourne le dos , ou bien 

 on cause d'autre chose. Qui de nous n'a pas commis 

 cette étourderie? Heureusement qu'elle est devenue si 

 fréquente que celui qui pourrait s'en plaindre ne s'en 

 aperçoit même pas , et qu'un moment après il la 

 commettra envers un autre , sans plus que vous en 

 avoir la conscience. 



Le faux impoli ou le bourru par ton est moins 

 commun que le faux poli; cependant on en rencontre 

 quelquefois : c'est un homme qui , à l'aide de ce 

 masque , veut faire croire à une franchise qu'il n'a 

 pas, ou bien se donner un relief de fermeté qui est 

 loin de son caractère. Cette énergie de la voix ou du 

 geste, quand elle est simulée, annonce assez souvent 

 une grande débilité de cœur: je connais des individus 

 que leur femme , leurs enfants , leurs domestiques 

 conduisent par le nez, et qu'à leur ton grondeur et 

 toujours menaçant on prendrait pour des ogres. J'ai 

 vu de ces Croquemitaines, même parmi les hommes 

 de guerre, et je pourrais citer un général fameux, 

 très-brave d'ailleurs en face de l'ennemi , qui , dans 

 un conseil et même dans son ménage , ne savait 

 jamais prendre un parti. 



