— 8 — 



La fausse générosité consiste aussi à affecter un 

 cœur large et miséricordieux, à pardonner ostensi- 

 blement à ceux qui nous ont offensé et à leur nuire 

 en dessous main. 



Les faux prodigues sont d'habiles calculateurs qui 

 sauront dépenser vingt mille francs dans une fête, 

 ou donner un riche pot-de-vin à un commis pour 

 obtenir une fourniture ou une grasse concession. 11 

 en est de plus adroits encore qui , sur leur répu- 

 tation de prodigalité , obtiennent tout sans autre 

 déboursé. 



A côté des faux prodigues, vous trouverez de faux 

 avares qui, voulant faire croire à une économie qu'ils 

 n'ont pas, en exagèrent les principes ou l'apparence, 

 sans avoir plus d'ordre ni dépenser un sou de moins. 



C'est par une conséquence de ces deux caractères 

 que vous rencontrez de faux riches et de faux pauvres. 



Les premiers sont ceux qui, n'ayant que le néces- 

 saire, veulent absolument paraitre dans l'aisance, ou 

 bien qui , jouissant de cette aisance , désirent qu'on 

 les croit millionnaires. Honnêtes d'ailleurs, ils n'en- 

 tendent causer préjudice à personne. En se parant du 

 bien qu'ils n'ont pas et qu'ils n'essaient pas même 

 d'avoir , ils ne veulent que satisfaire leur amour- 

 propre : ce sont des vaniteux sans ambition. 



Les faux pauvres le sont souvent de très-bonne foi : 

 avec une grande fortune , ils se croient toujours au 

 moment de mourir de faim. Cependant, ils n'ont pas 

 de dettes, peut-être même ont-ils des économies. Cela 

 ne les rassure pas : sans cesse ils se plaignent de la 

 dureté des temps, de la cherté des vivres, de la rareté 

 de l'argent, de la stagnation des affaires, de la diffi- 



