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faire quelque chose pour vous, mais il y a quelque 

 risque à courir. C'est alors qu'il s'aperçoit qu'il ne 

 vous aime pas autant qu'il le croyait, et, tout bien 

 considéré , il se brouille avec vous pour ne rien 

 risquer du tout. 



Le caractère opposé à celui-ci est le faux égoïsme : 

 c'est un homme de la bonté duquel on a abusé. 

 Trompé par ceux qu'il croyait ses amis et à qui il 

 s'était franchement dévoué, blessé dans ses affections, 

 il s'est promis de vivre pour lui seul et de n'aimer 

 personne, il veut enfin se faire égoïste; mais il a 

 beau se cuirasser, s'efforcer d'endurcir son cœur, son 

 bon naturel l'emporte toujours. Cent fois joué , il le 

 sera cent fois encore. La vue d'un visage pâle ou 

 l'apparence d'une larme lui fait toujours oublier sa 

 résolution, et la main qu'il levait pour repousser l'em- 

 prunteur s'ouvre encore pour un nouveau prêt qu'on 

 ne lui rendra pas plus que les autres. Il le sait , il 

 jure que c'est le dernier, mais le lendemain il recom- 

 mence , et toute sa vie il en sera ainsi , car on le 

 connaît et on abuse de sa faiblesse. Il est même des 

 gens qui ont la malice d'exciter sa colère, bien sûrs 

 qu'ils lui tireront de l'aile sa meilleure plume , car 

 il n'est jamais plus généreux que quand il a grondé, 

 crié et bien rabroué le solliciteur. 



11 n'en va pas moins disant partout qu'il s'est en- 

 durci le cœur, qu'il ne peut souffrir les emprunteurs 

 et qu'il les traite comme ils le méritent. À force de 

 le dire , il le croit , et aujourd'hui il est convaincu 

 qu'il est véritablement devenu égoïste. 



Si le faux égoïsme est un caractère assez rare, la 

 fausse franchise l'est beaucoup moins; mais avant de 



