— 42 - 



parler de la fausse, disons un mot de la vraie. C'est 

 une belle chose que la franchise , tout le monde en 

 convient-, mais dans notre civilisation, c'est une vertu 

 des moins praticables, et, lorsqu'elle l'est, l'une des 

 plus incommodes pour nous et pour les autres. Pour 

 nous, elle n'a que le petit inconvénient, si nous voulons 

 en essayer un jour, de nous faire tuer en duel le len- 

 demain, car je défie à l'homme même le plus pacifique 

 de causer deux heures dans un salon avec une fran- 

 chise absolue sans s'y faire une querelle. Jugez-en: ce 

 mari qui vous a présenté à sa famille vous dit : — 

 Comment trouvez-vous ma femme? — Mais fort laide. 

 — Et moi? — Mais très-sot. Vous avez répondu en 

 conscience et comme vous le pensez , et cent per- 

 sonnes l'auraient pensé comme vous, enfin vous n'avez 

 dit que l'exacte vérité. Comment en serez-vous récom- 

 pensé? Si le mari ne vous fait pas jeter à la porte, 

 ce sera la femme , et vous vous serez fait de tous 

 deux des ennemis mortels. 



Si, au contraire, vous avez répondu à la première 

 question : charmante , et à la seconde : très-spirituel , 

 vous aurez commis deux gros mensonges, mais Dieu 

 vous les pardonnera. 



La langue du monde n'est donc pas toujours celle de 

 la conscience, et ce que le monde nomme la franchise 

 n'est pas la vérité absolue : c'est la vérité adoucie , 

 c'est la pilule dorée. C'est bien encore le mensonge si 

 vous voulez, mais le mensonge qui a moins pour but 

 de tromper autrui que d'éviter de le fâcher et de 

 l'empêcher de vous haïr. Je mens, c'est vrai, mais c'est 

 par esprit de conciliation, par amour de la paix, par 

 charité peut-être, ou tout au moins par prudence. Si 



