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11 semble qu'en un jour tout entier il s'efface, 



Kt qu'au banquet du monde il n'eut jamais de place. 



Les feuillages riants dont les bois sont parés 



Chaque hiver sur le sol tombent décolorés; 



Ainsi la foule humaine en débris s'amoncèle 



Sous les pas dédaigneux de la race nouvelle. 



Pourtant rien ne périt dans la lutte des ans, 

 Car la nature embrasse et l'espace et le temps. 

 Le corps qui se dissout se recompose en elle, 

 Et livre à d'autres lois son essence éternelle. 

 Dispensant tour à tour les biens, les maux divers, 

 Deux immortelles sœurs régissent l'univers : 

 C'est la vie et la mort. L'une est belle, imposante, 

 L'autre sombre, hideuse, et pourtant bienfaisante. 

 Tels le jour et la nuit se partagent les cieux. 

 La vie active enfante en tous temps, en tous lieux; 

 Non moins prompte, la mort pas à pas la remplace 

 Les hôtes de la terre au gouffre où tout s'efface 

 Sont en foule entassés par sa terrible main : 

 A des hôtes nouveaux elle fraie un chemin, 

 Leur fait place au banquet où le sort les convie, 

 Et sauve l'univers du trop plein de la vie. 

 De l'ensemble infini l'artisan souverain 

 Même aux excès du bien veut imposer un frein. 

 Aussi la tendre aurore, aussi la nuit profonde 

 Entendront chaque jour, en abordant le monde, 

 Se mêler l'aigre cri de l'enfant faible et nu, 

 Aux portes de la vie à son tour parvenu, 

 Et les amers sanglots, les lugubres murmures, 

 Cortège de la mort aux noires sépultures. 

 Oui, Dieu borna nos jours, mais adorons sa loi; 

 Le bonheur de la vie est tout dans son emploi. 



