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benton et de Buffon adressées à son père, reconnaître 

 des marques non moins certaines d'une participation 

 glorieuse aux ouvrages de ce dernier. Tout ce qui a 

 trait, dans Buffon, aux oiseaux et surtout aux oiseaux 

 aquatiques , revient en bien des points à M. Bâillon 

 père ; l'avocat inconnu envoyait au savant illustre les 

 pièces à étudier vivantes ou mortes, avec des notes 

 sur l'organisation et sur les habitudes des différentes 

 espèces, et le seigneur de Montbard ajustait propre- 

 ment ses manchettes de dentelles pour jeter les grains 

 dorés de son style sur les notes un peu incultes du 

 savant de province et pour décrire, avec des phrases 

 empennées comme les ailes du perroquet, les oiseaux 

 sauvages des marécages du nord. Le jeune Bâillon 

 eut pu se faire l'annotateur des œuvres de Buffon 

 rien qu'avec les lettres du comte ou de son secrétaire 

 oflicieux Daubenton. Tantôt ce sont des oiseaux dont 

 la réception est accusée , tantôt des renseignements 

 sollicités avec une honorable franchise ou une recon- 

 naissance exprimée sans détour : « Si vous voulez , 

 Alonsieur, faire très-grand plaisir à M. le comte de 

 Buffon, écrit Daubenton le 14 août 1778, c'est de lui 

 envoyer quelques notes historiques que vous pouvez 

 scavoir sur chacun des oiseaux que vous envoyez, en 

 y mettant son nom attaché à son pied , alin que je 

 puisse rapporter exactement les notes que vous me 

 donnerez. » Et le 15 janvier 1779 : « J'ai lu avec 

 grand plaisir vos notes sur les oiseaux que vous 

 m'avez adressées, et M. de Buffon en est aussi très- 

 satisfait; il y a de très bonnes observations... » Ou 

 encore le 8 juillet de la même année : « ... M. le 

 comte de Buffon était à Montbard quand il a reçu 



