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votre lettre d'avis; il attend que je lui tasse part de 

 ce qu'elle contient; je vais lui écrire par ce même 

 ordinaire. Quant aux notes dont vous me parlez , 

 Monsieur, je ne les ai pas encore vues; elles lui fe- 

 ront sûrement grand plaisir, car il y a peu de faits 

 historiques connus sur les oiseaux. » (1) 



Mais le grand savant lui-même, l'Homère, l'Héro- 

 dote et le Pline français des animaux, prend la pa- 

 role à son tour et vient consacrer, par son magistral 

 témoignage , celui du plus modeste et terre à terre 

 Daubenton. Avec quel respect un rabbin ne contem- 

 plerait-il pas la signature authentique de Moise , un 

 poète celle de Virgile au bas d'un billet à Horace ! 

 Le jeune Bâillon devait regarder comme sortie d'une 

 main royale et consacrant pour l'avenir le nom de 

 sa famille dans la science, cette illustre signature: Le 

 comte de Bujfon. L'impression des éloges décernés de 

 si haut à son père demeurait dans son esprit comme 

 un encouragement à entrer plus résolument dans une 

 voie où le mérite paternel reconnu lui abattait les 

 premières barrières ; il relisait ces lettres où le comte 

 de Buffon, plus familier, semblait dicter en robe de 

 chambre , en attendant son valet , ses dentelles et sa 

 plume d'académicien : 



«... Je ne puis vous exprimer toute ma reconnais- 



(1) Il y a ainsi huit lettres de Daubenton dans la part qui 

 a été faite à M. Delf dans les papiers de M. Bâillon , et ces 

 papiers ont été partagés par moitié égale entre M"" Delf et 

 M* 8 Bernard, Mlles du savant qu'Abbeville regrette. La corres- 

 pondance de Daubenton ne regarde que les oiseaux, mais elle ne 

 tarit pas eu questions sur les mœurs des individus de ce genre. 



