— (>38 — 



à lui former une petite collection des gros insectes 

 étrangers. Je lui enverrai tout préparés en tableaux... 

 il pourra monter ceux du pays de même. » 



En l'an vm, l'histoire naturelle exempte le jeune 

 Haillon des hasards de la conscription militaire; peu 

 entraîné par une imagination nativemeat calme vers 

 la glorieuse profession qui faisait alors sortir de toutes 

 les villes et de tous les bourgs de France des géné- 

 raux en giberne et des princes en sabots , François 

 Bâillon s'était réfugié au jardin d'histoire naturelle 

 avec le titre d'aide-naturaliste. 11 travaillait alors, en 

 cette qualité , à dépouiller et à monter des oiseaux 

 sous la direction du sieur Dufresne, et beaucoup des 

 objets alors préparés par lui sont encore dans les 

 musées de province: « Votre fils, écrit le sieur Du- 

 fresne à M. Bâillon père le 18 frimaire an ix, est 

 occupé à faire des collections pour les départements. » 

 Ses travaux pour le jardin national étaient assez actifs 

 d'ailleurs pour lui mériter 3,000 francs de gages. 



Si la guerre avait eu peu d'attraits pour François 

 Bâillon , les dangers d'une existence aventureuse ne 

 l'épouvantaient en rien ; les mers et les terres loin- 

 taines, riches d'animaux mal connus ou mal décrits, 

 l'attiraient. La pénétration de l'inconnu est, à divers 

 degrés, la passion de tous les hommes. Dans les pays 

 berceaux du monde, François n'eut pas cherché, sous 

 le soleil de la Babylonie ou de l'Inde, à reconstruire 

 l'histoire de l'humanité , à retrouver dans les souve- 

 nirs bibliques les traces des premiers peuples; il eut, 

 avec ténacité et persévérance, catalogué les animaux 

 contemporains de la création première , les commen- 

 saux de l'homme dans l'Eden ; ce fut son heure de 



