- 264 - 



tuite. Le nombro iles representations etait lixe. 



Dans rintervalle de Tune a Tautre, les chevaliers 



jouaient de la pique et du drapeau. Apres les 



courses et les jeux , la Tarasque se rendait devant 



rejjlise Sainte-Marthe , saluait la statue de 



la saintepar trois sauts et etait ensuite renfermee. 



Le jour de Sainte Marthe , Tanimal paraissait 



encore, non pas comme nous Tavons vu, vomissant 



des flammes , menacant dans sa fureur de tout 



devorer , frappant le sol et les assistants de sa 



terrible queue. Ce jour la subjujjue et soumis , 



il se laisse humblement dinger au moyen d'un 



simple rubantenu par une jeunefille representant 



Sainte Martlie. De temps en temps seulement 



Tanimal fait mine d'ouvrir la jfueule , mais la 



jeune fille le dompte aussitot par une aspersion 



d'eau benite. Cette marche est precedee et 



suivie d'hommes armes de piques el vetus 



d'etoffes leg^eres. 



Telle est a pen pres la maniere dont Rene , 

 comtede Provence avait determine le ceremonial^ 

 mais Tinstitution de la fete date d'un temps im- 

 memorial. 



11 existe deux opinions sur son origine : 

 Suivant la premiere, ce serait la representation 

 tideled'unevictoire que Sainte Marthe, patronne 

 de la ville , aurait remportee par ses prieres , 

 sur la Tarasque, monstre horrible qui ravag^eait 

 le pays, et qui donna son nom h la ville. Suivant 



