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 la seconde , ce scrait seulement une pieuse alle- 

 g-orie inventee pour indiquer le triomphe de la 

 religion chretienne sur le pa|]^anisme , a rarrlvee 

 de Sainte Marthe a Tarascon. 



La premiere de ces opinions avail pris nais- 

 sanee dans des temps d"'igtiorande ou la supers- 

 tition creait toute sorte d^objets fantastiques. On 

 croyaitdepuislongtemps aux fees etauxsorciers^ 

 et c'est en Espajjne qu'avaient pris naissance les 

 contes de ce jyenre. Le siecle qui vit s'etablir 

 Tinquisition , fut celui qui accredita ces absur- 

 dites. Le troubadour Guillelmus ix , comte de 

 Poitou, mort en 1122 , est le plus ancien auteur 

 qui parle des sorciers et des fees , mot d'origine 

 espagnole , et qui sig'nifiait primitivement laid^ 

 difforme (1). Les fables debitees sur ces etres 

 imaginaires furent avidement accueillies et ra- 

 pidement propag^ees en Provence oil Ton ajouta 

 bientot aux fees et aux sorciers , les dragons et 

 des monstres de toute espece. Aussi il n''y avait 

 pas de ville et de simple bourg de Provence ou 

 Ton ne pretendit que quelque monstre extraor- 

 dinaire n^eut exerce sa ferocite. 



A Marseille , on croyait qu'un ^pouvantable 

 dragon qui avait etabli sa retraite a Tendroit on 

 fut ensuite batie fabbaye Saint-Yictor , exercait 



(1) Papon ^ hiitoire generale de Provence , torn. II. 

 j>ag. 352. 



