— 271 — 

 etabbtiUies. Alorsencore se trouvant, pouralnsi 

 dire sans retraite , les animauxplus petits furent 

 attaques a leur tour, et tlepuis la fontlation ties 

 villes , des boiirgs, etc. , il arrive qu ils perissent 

 avant d'avoir atteint leur entier accroissement. 

 Mais revcnant aux g'randes espeees dont la dan- 

 gfereuserace estdepuis lonjjtemps detruite , nous 

 dirons que leur forme n''avait rien de monstrueux 

 et qu'elle ne ressemblait nullement aux animaux 

 fabuleux auxquels la superstition s''est plue a 

 donner des formes bizarres et contraires aux lois 

 naturelles 5 Tbistoire fatteste. Le temps auquel 

 Fignorance du moyen-ag-e assigne Texistence de 

 ces monstres , remonte vers le commencement 

 du christianisme et les siecles subsequents. II 

 y avait done bien long temps que les grandes races 

 d''animaux etaient detruites. 



Voudrait-on enfin faire remonter Torigine de 

 la Tarasque jusqu'a ces temps inconnus oil les 

 animaux avaient des formes etranges ? Voudrait- 

 on la placer parmi les animaux antidiluviens dont 

 parle Cuvier (i) ? Cette opinion serait si absurde, 

 si inadmissible que nous nous croyons dispense 

 de la refuter. La supposition qu'il serait neces- 

 saire de faire alors, que la Tarasque'et les autres 

 monstres dont nous avonspai"le,aHraientechappe 

 aux divers cataclysmes qui bouleverserent le 



(1) Discours sur les bonleremements du rjlube. 



