— 272 — 

 globe, et renormite de siecles d'existence (quatre 

 mille ans environ ) qu'il faudrait leiir accorder , 

 suffiraient pour repousser cette opinion. 



I\os ancetres qui ijjnoraient ces fails, croyaient 

 que la Tarasque etait un monstre horrible qui 

 ne se nourrissait que de chair humaine. Sa 

 forme nous a ete fort divcrsement transmise. 



La plus anciennc representation que nous en 

 ayons est sans eontredit celle qui est sculplec 

 dans le chapiteau d'une des colonnettes qui or- 

 nent le cloitre de Saint-Trophime , a Aries , 

 puisque c'est un ouvrajje du commencement du 

 onzieme siecle ou nieme antcrieur , et qui par 

 consequent constate une tradition plus an- 

 ciennc encore. La Tarasque y est representee 

 comme un quadrupede arme d'une queue charnue, 

 tres epaisse a sa naissance et termince en pointe, 

 dans le g-enre de la queue du lezard. Elle a une 

 tete de lion avec une larjje criniere , devoranl 

 un enfant dont les jambes sortent de sa gueule. 

 Son dos est convert d'une espcce de bouclier 

 ayant la forme d'une ecaille de tortuc. An raj)porl 

 de riiistorien Papon, Guillelmus Tiburi ou Ti- 

 lisbery qui vivait en 1250 et qui constate ega- 

 lement une tradition plus anciennc , dit au con- 

 traire que la Tarasque ctait un serpent de la race 

 dangcrense du Leviathan ; qu'il se tcnait dansle 

 Rhone pres d'Arles et de Tarascon , du temps 

 dp Sainte Marthe, pour devorer les hommes qui 



