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 anss^i eomme uii luunstre, coinme uii[>'eant. Mais 

 que cela soit on non , la figiu'e tie Marthe 

 introtluitc aiijourtVhui designe eviilemment une 

 autre intention. Si cette fete a ete reellement 

 etablie clans Porigine , par les enfants cVHer- 

 cule, 11 est certain qu'au temps de Marius , 

 elle chanjfea de but, et alors la Tarasque , au 

 lieu de figurerle tvran Tauruscus, devintrem- 

 bleme de Tarmee des barbares. On substi- 

 tua a Hercule , Martha la syrienne. A son 

 tour, le ehristianisme y fit de sages changements 

 k)rs de son introduction en Provence. Mais ce 

 n'est pas a son admirable genie quil faut attri- 

 biier les alterations qn''on remarque aujourd'hui ; 

 car la seule modification qu'il y apporta , ce 

 f "ut de rendre g-race au vrai Dieu , de la deli- 

 yrance de nos ancetres , au lieu dVn remercier 

 les divinites du paganisme. L'ig^norance et la 

 superstition ont rendu tout h fait meconnaissable 

 cette antique institution. Dans le moyen age 

 la presence de Martha la syrienne et celle de 

 monstre Tauruscus, representes dans cette fete, 

 ne furent point comprises , et produisirent une 

 double erreur , en fesant croire d'abord a farri- 

 vee et h Thabitation deSainte Marthe a Tarascon, 

 et ensuite k fexistence dun monstre appele 

 Tarasque. Des lors , on substitua dans la repre- 

 sentation , la sfleur de Lazare , a la prophelessc 

 sypicnne, ct la representation (Vun monstre quils 



