lerr^ niorle, incapable de vegefation. Les caux 

 fen sillonnaiit le flanc cles collines , 3^ ont fornie 

 ties ravins , qui se sont approf'ondis eu raison 

 cle la peute et de la mobilite du sol. 



La dogradahon dans les monlagnes calcaires 

 ci efe plus rapide , parcc que la tone y est le- 

 gcre et sans adlierence. Auparavant, les arbres 

 f)ompoicnt et relenoient leau des pluies. I-eurs 

 racines, cclles des buissons qui croissoient sous 

 leur ombre, la couche de (eire vegetale forrnee 

 par la cliule des fcuilles , le gazon, les berbes, 

 lioient fellenicnt la Icrre , qu"ellc ne pouvoit ctre 

 eiitrainee: aujourdliui les defriebemens ont fait 

 iout disparoilrc ; ils ont rendu le mal irrepa:- 

 a'able. 



Les nionfagnes de la bautc Provence , plus 

 elev^es , plus ardues , plus rapprocbees , ont 

 ^prouve encore plus de degradation. Les eaux 

 des pluies que rien n'arrele , en ont enleve la 

 surface avec une efl'rayanle rapidite ; les ruis- 

 seaux , qui arrosoient leurs etroites vallees , sont 

 devenus des torrens dangereux , qui ont cou- 

 yert de gravier les campagnes qu'ils fcrJilisoient. 

 Lors de la fontc des neiges , les eaux en s'in- 

 sinuant enire les joints des picrres jnarneuses i 

 •dont ccs monlagne.s sont prineipalemcnt forraees, 

 les ont deconiposees par I'effet de la gelce , et 

 les ont en trainees dans les vallees. C'est ainsi 

 ■que cetic conlrcc jadis si boisee , si fertile , si 

 pitloresqiie, n'oii're plus auJQurd'bui que Timage 

 de la slerilite et du chaos, et a perdu la plus 

 grande partie cle ses baliitans. Cependant il est 

 de la plus grande importance pour les Dcparfe- 

 inens des Bouclies-du-Rbone et du Var, que la 

 population de cclui des Basses -Alpes sc sou- 

 ueane , parce que ^ comme le reniarque M; Ber- 



