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I/on a deja ecrit sur ce sujet ; le savant 

 Huct a fait un Traitc sur lOrigine des Ro- 

 mans; Gordon de Percel ( M. Leiiglet da Fres- 

 noy) discuta leur ulililc. II crut devoir jnstifier 

 FHistoire contre les Romans ; on Irouve aussi 

 des disserfalions sur le mcnie sujet , dans I'llis- 

 toirc litterairo de la France , dans rEncjclope- 



die,dans le Cours de Litlerature de Laharpe 



Jannonce des le commencement: ces divcrses 

 sources de mes rechcrches, et si elles Font con- 

 noitre que deja ce sujet a occupe bien des Lit- 

 leraleurs , j'ai era pourtant pouvoir suivre en- 

 core leurs traces , parce qu'il ma paru presen- 

 ter qnelques nouvcaux apercus. 



L'on a defini les Romans des Jictions d'es- 

 prit^ et c'est I'idee la plus jusie qubn puisse 

 en avoir, car elle indique en mcme lemps , leur 

 nature ct leur origine ; ils apparliennent ain&i 

 a des sentimens qui paroisscnt attaches a Thu- 

 inan!l(5. En cflct, on retrouvc les narrations fn- 

 buleuses cliez toutes les nations et a toutes les 

 epoqucs. On pourroit presque ponser que la 

 simple verilc ne sauroit convenir aux hommes 

 reuuis en societe , et que la civilisation neces- 

 silc I'invention des faits , comme elle conduit 

 au melange des interels. 



Ou voit aussi dans tons les temps , les reli- 

 gions envelopper de voiles la croyance de leurs 

 dogmes, les ](5gislateurs ne prescrire des lois 

 que sous diverses fictions; de meme encore , sou- 

 vent les philosoplies , les moralisfes , ont public 

 leurs opinions , ont inspire Famour de la vertu 

 en prescntant des allegories , ou des inventions 

 seduis^ntes; Les conquerans ont soutenu leurs 

 exploits par des prestiges ou par des rccits 

 nieiYcilleux. C'est ainsi que , semblables aux 



