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Ce n\'toIt pas toujours des fails vrais que Ion 

 p'reseutoit a I'iiiterct dcs auditcurs ; riniagiiia- 

 tion sc plaisoit souvent a y ajouter du inerveil- 

 ]eux , et nieine a crc'cr des sujets cnliercment 

 d'invcntiou; le poelc J>crlaud qui vivoit sous 

 Henri III, disoit d'une manicre iugenicusc , que 



lei- PiOmans de son lenips etoient « 



3) des ainiables mensonges , q^ui sembloient ctre 

 3j ecrils du doigl niciue des songes. » 



Les auleurs etoieut par-la bien plus cerfaius 

 d'allirer raftenliou du public, loujours plus em- 

 presse pour les cboses exlraordinaires, que pour 

 ce qui est simple et uaturel. 



L'ignorance du dixienie siecle fut pourlant 

 aussi uue cause de la multiplication de ces series 

 douvrages; les nations de TEurope redeyenues 

 a demi barbares meprisoient la langue latine 

 et les autres apanages de Fcrudilion : on ne 

 chercboit point a s'inslruire, et les historiens de 

 celte epoque , plus ambiticux de fairc un ou- 

 vrage que soigneux a le composer , crurent de- 

 dommager leurs lecleurs , du defaut de verite 

 par Tagrement de liuvenlion. L"illusion etoit 

 egalement commode pour ceux-ci, dont Tesprit 

 ne chercboit qu'a s'amuser sans rieu appro- 

 fondir. 



Cest done une errcur d'atfribuer Torigine des 

 Romans fran^ais a Tiuvasion des Arabes en 

 Espagne , d'oii Tart de ces compositions se se- 

 roit communique au reste de TEurope. Les 

 peuples orienfaux onl eu , il est vrai , plus qu'au- 

 cun autre peuple , le gout des fictions et des 

 narrations fabuleuses ; iis nous avoient devances 

 dans ce genre de productioas , mais ils ne nous 

 Teuseignerent pas. II est meme une distinction 

 assez singuliere a faire ; cest c[ue chez les Ka- 



