( 230 ) ^ 



sciifant iuvariablcment la incmc icic'e dans les 

 deux hemispheres opposes , el cherchons si c est 

 vers le pole boreal ou vers le pole austral que 

 l*ai^uille se dirige. Nous ne pourrons parvenir 

 a le delcrminer quen connoissunt la cause de 

 la direction de raiguillc. 



On a long-lemps attribue la direction de I'ai- 

 guille aiinantce au courant d'un fluidc siiblil , 

 echappant a tous nos sens , allant d'un pole a 

 I'aufre , penetrant et suivant les pores de I'ai- 

 j^uille , et lui faisant prendre , lorsqu cile est en 

 tequilibre sur un pivot, ou , ([ue placee sur une 

 lame de liege elle naeie a fleur d'eau , lui fai- 

 sant prendre, dis-je, la direction du pole boreal 

 au pole austral. C'est I'opiniou de Descartes , 

 Muschenbroek , Euler , etc. 



Quoique ce sentiment des anciens Physiciens 

 lie soit qu'une bypolhese non demonlrce, sujetle 

 meme a quclques difficultes , nous I'adoplons 

 provisoirement , d'autant plus volontiers , que 

 I'opinion des Ph^'siciens modernes, qui assignent 

 pour cause de la direction de Taiguille , rat- 

 traction des poles , n'est pas non plus , a beau- 

 coup pres , demoulree. 



Dans la supposition de Texistence ct de la di- 

 rection du fluide magnclique maitrisant I'aiguille, 

 la question est resolue ; et puisque ce fluide va 

 du pole boreal an pole austral, il faut en con- 

 cliire que laignilie est dirigee vers ce dernier 

 pole , comme nous, disons qu'une giroueltc est 

 dirigee vers lei ou tel point de I'horison, lors- 

 quc le vent diamc'tralement oppose la fail lourner 

 vers ce point. Quoicju'il soit done indillcrent 

 pour la navigation d'observer ou Tune ou Tautre 

 des cxiremites de Taiguille , il est plus conse- 

 quent et plus nalurel dans lo syslenio du cou- 



