( 235 ) 

 rfues-uncs , la mcnie agitalion dura plus d'une 

 heure; apres quoi elle se calma et i'aiguille se 

 dirisea conimc a Tordinaire. 



Cette violente a<2;itatioa de raigullle ne pent evi- 

 damnient avoir lieu , qu'autaut que sa cause est 

 elle-meme susceplible d'une semblable agitation; 

 or, comment supposer que ratlraction des poles, 

 ([ue tout nous porte a regardcr comrae une cause 

 stable et toujours uniformement agissante , puissc 

 etrc susceplible d'une pareille agitation ? . . . Oa 

 re pent done attribuer a lattraction des poles 

 la direction de I'aiguille •,et comment ne pas recon- 

 noitre , dans la cause qui niaitrise I'aiguille en 

 cette occasion. Taction et le caractere d'un fluide, 

 pouvant'seul, a ralson de son extreme mobilile, 

 se prcler , comme I'air , a ces agitations et va- 

 riations pa.ssageres ? 



La boussole est en efTet construite de facon, 

 que ni I'air ou le vent , ni le mouvement du 

 vaisseau , en quelquc sens que ce soit , ue peu- 

 vcnt faire varier I'aiguille , et qu^il n'y a que 

 la cause immediate de sa direction, qui puisse 

 agir sur elle, Bien plus, en supposant que I'at^ 

 traction put seule produire ces etonnantes varia- 

 tions, comme son action s'etend necessairement 

 sur toute la surface du globe terrestre , Teffel: 

 seroit necessairement general , et le seroit par- 

 tout simulfaneraent : ce ciui-est contraire aux^ob- 

 servalions. 



Comment enaste expliqueroit-on , dans le sys- 

 ieme de I'attraction des poles, ces frequenfes , 

 et journalieres variations dans la declinaison de 

 I'aiguille , dont les unes sont diurnes , et selon 

 MM. de Cassini et Va^-S^vinden , paroissent 

 suivre le cours du soleil , et dont les autres de- 

 pendent de la difierente position de la Tcrre 



