î SCIENCES PHYSIQUES, 



justice soit toujours éclairée , si nous ne comptions sur 

 l'équité des hommes de mérite dont nous ne sommes 

 obliges de nous faire un instant ies juges, que pour nous 

 voir bientôt soumis nous-mêmes à leur jugement et à 

 celui du public et de la postérité. 



Votre Majesté, dont le génie s'élève au-dessus des 

 rivalités nationales , a senti que les sciences sont la pro- 

 priété commune de tout le genre humain ; elle nous a 

 ordonne de comprendre dans cette histoire les travaux 

 des étrangers, comme ceux de ses sujets; et s'il y a, en 

 effet, une circonstance où la générosité Françoise doive 

 être portée à rendre à nos émules les témoignages qui 

 leur sont dus, c'est lorsqu'il s'agit de parler publiquement 

 de nos propres succès. 



Mais, pendant quinze années de guerres et de défiance, 

 les difficultés naturelles que la différence des langues 

 oppose à la propagation des découvertes, ont été aug- 

 mentées par la cessation presque absolue de tout com- 

 merce littéraire , et cela peut-être à l'époque où le zèle 

 pour les sciences a été le plus général, et où les contrées 

 ies plus reculées semblent s'être fait un devoir de leur 

 fournir quelque important tribut. 



L'impartialité que vous nous avez prescrite, et qui 

 s'accorde si bien avec nos propres sentimens, ne pourra 

 donc pas toujours nous préserver d'une injustice appa- 

 rente envers ceux dont les écrits nous sont moins fami- 

 liers ; idée plus pénible que jamais , dans cette occasion 

 solennelle où le génie demande à connoître et à honorer 

 le génie, où le Héros qui a porté la gloire militaire et 

 politique au-delà de toutes les bornes que lui assignoient 



