INTRODUCTION. } 



les exemples de l'histoire et les clans les plus hardis de 

 l'imagination , veut rapprocher de lui et couronner de 

 ses mains toutes les sortes de gloire. 



Et même dans les ouvrages que nous avons rassem- 

 bles , parmi des efforts si nombreux de persévérance et 

 de sagacité , comment saisir toujours avec précision ceux 

 qui ont conduit à des vérités nouvelles l Comment , 

 dans ce vif éclat dont brillent aujourd'hui les sciences , 

 faisceau composé de la réunion de tant de lueurs éparses, 

 distinguer et réfléchir vers chaque auteur les rayons 

 qu'il a fait jaillir? Comment sur -tout retracer nette- 

 ment, dans un récit rapide, des travaux si diversifiés, 

 en composer un tableau uniforme , et faire sentir d'une 

 manière également claire leur objet général et leurs liens 

 communs ? 



Ils se lient cependant tous; car les sciences ne sont Héegénérale 



., f , r . h r • de l'objet et de 



que 1 expression des rapports réels des êtres : elles doivent | a marc h e des 

 donc former un ensemble comme les êtres eux-mêmes ; ^ c ' mcei - 

 l'univers est leur objet commun ; si elles se divisent, ce 

 n'est que pour l'envisager par différentes faces. Leur 

 marche est donc tracée ; les points où elles doivent se 

 réunir, sont fixés ; l'édifice qu'elles ont à construire, est 

 en quelque sorte dessiné d'avance , et son plan toujours 

 sous les yeux des hommes qui se consacrent à cette noble 

 entreprise. Mais c'est précisément pour cela que chacun 

 d'eux peut opérer isolément, et placer à son gré quelques 

 matériaux, laissant à ses successeurs ou à ses émules à 

 remplir les vides qui les séparent. 



En suivant une autre comparaison, nous pouvons nous 

 représenter la nature et les sciences comme deux vastes 



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