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tous les phénomènes beaucoup plus exactement par de 

 simples fonctions algébriques de la forme a H- bx -H ex* , 

 si connue des géomètres et des astronomes ; nouvel exemple 

 des secours mutuels que peuvent se prêter les sciences qui 

 embrassent les objets les plus difFérens. 



Occupé sans relâche à laire tourner au profit des arts 

 de construction ses vastes connoissances en mathématique, 

 M. de Prony, dans son travail sur la poussée des terres , sur 

 les formes et les dimensions des murs de revêtement , a trouvé, 

 par un théorème tout-à-fait nouveau, toutes les règles de 

 pratique qu'il avoit besoin d'établir, et qu'il a réunies en 

 un tableau ou espèce de formule graphique qui met tous 

 les résultats à la portée même des ouvriers. 



Nommé professeur de mécanique à l'Ecole polytech- 

 nique dès la création de ce grand et bel établissement,' 

 M. de Prony a bientôt senti la nécessité de ramener à la 

 portée du plus grand nombre de ses élèves les théories 

 savantes des géomètres modernes, de préparer à ses audi- 

 teurs les voies qui pourraient les conduire aux connois- 

 sances les plus transcendantes : c'est l'objet de sa Mécanique 

 philosophique , où l'on trouve, parmi les principes qui font 

 aujourd'hui le domaine commun de la science, des idées 

 et des méthodes qui lui sont propres, et qui ont passé 

 presque aussitôt dans divers ouvrages élémentaires adoptés 

 dans l'enseignement public. 



Avant de quitter tout-à-fait la mécanique rationnelle 

 pour passer à la mécanique pratique, nous allons réparer 

 une omission involontaire qui nous étoit échappée, parce 

 que nous n'avions pas eu l'occasion devoir l'ouvrage Italien 

 de M. Fossombroni sur le principe des vitesses virtuelles. 



