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résultats d'être calculés avec exactitude ; elles finissent, 

 lorsqu'il n'y a plus à considérer que les opérations de 

 l'esprit et leur influence sur la volonté. 



L'espace entre ces deux limites est aussi vaste que 

 fertile, et appelle de toute part les travailleurs par les 

 riches et faciles moissons qu'il promet. 



Dans les sciences mathématiques , même lorsqu'elles 

 quittent leurs abstractions pour s'occuper des phéno- 

 mènes réels , un seul lait bien constaté et mesuré avec 

 précision sert de principe et de point de départ ; tout 

 le reste est l'ouvrage du calcul : mais les bornes du 

 calcul sont aussi celles de la science. La théorie des 

 affections morales et de leurs ressorts s'arrête plus promp- 

 tement encore devant cette continuelle et incompréhen- 

 sible mobilité du cœur, qui met sans cesse toute règle 

 et toute prévoyance en défaut , et que le génie seul , 

 comme par une inspiration divine, sait diriger et fixer. 

 Les sciences naturelles , qui n'ont que le second rang pour 

 la certitude de leurs résultats, méritent donc, sans con- 

 tredit , le premier par leur étendue; et même, si les 

 sciences mathématiques ont l'avantage d'une certitude 

 presque indépendante de l'observation , les sciences na- 

 turelles ont en revanche celui de pouvoir étendre à tout, 

 le genre de certitude dont elles sont susceptibles. 



Une fois sortis des phénomènes du choc, nous n'avons 

 plus d'idée nette d,es rapports de cause et d'effet. Tout 

 se réduit à recueillir des faits particuliers, et à chercher 

 des propositions générales qui en embrassent le plus grand 

 nombre possible. C'est en cela que consistent toutes les 

 théories physiques; et, à quelque généralité qu'on ait 



