INTRODUCTION. 9 



pas que nous ignorions les nouveaux essais de quelques 

 métaphysiciens étrangers pour lier les phénomènes na- 

 turels aux principes rationnels, pour les démontrer <i priori, 

 ou , comme ces métaphysiciens s'expriment, pour les sous- 

 traire à la conditionnante. 



C'est à une autre classe à rendre compte à votre 

 Majesté de la partie générale et purement métaphy- 

 sique de cette entreprise : quant à nous, qui n'avons à 

 parler ici que des applications particulières que l'on en a 

 faites aux divers ordres de phénomènes, depuis le galva- 

 nisme et l'affinité chimique , jusqu'à la production des 

 êtres organisés et aux lois qui les régissent , nous ne 

 pouvons nous empêcher de déclarer que nous n'y avons 

 vu qu'un jeu trompeur de l'esprit, où l'on ne semble 

 faire quelques pas qu'à l'aide d'expressions figurées prises 

 tantôt dans un sens et tantôt dans un autre, et où l'in- 

 certitude de la route se décèle bien vite , quand ceux qui 

 s'y donnent pour guides ne connoissent pas d'avance le 

 but où ils prétendent qu'elle conduit. En effet , la plupart 

 de ceux qui se sont livrés à ces recherches spéculatives , 

 ignorant les faits positifs , et ne sachant pas bien ce qu'il 

 falloit démontrer, sont arrivés à des résultats si éloignés 

 du vrai, qu'ils suffiroient pour faire soupçonner leur mé- 

 thode de démonstration d'être bien fautive. 



Nous n'ignorons pas non plus que la plupart de ces 

 métaphysiciens , faisant abstraction de toute idée de ma- 

 tière , se bornent à considérer les forces qui agissent dans 

 les phénomènes , et que les corps eux-mêmes ne sont à 

 leurs yeux que les produits de ces forces : mais ce n'est 

 au fond qu'une différence d'expression qui n'apporte aucun 

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