MÉCANIQUE. 233 



à Formentera. M. Lenoir vient aussi d'adapter le nouveau 

 mécanisme dont il est le premier inventeur, au cercle 

 avec lequel M. Delambre a mesuré la méridienne. Le 

 nouvel appareil a donné la distance d'un objet terrestre 

 au zénith , avec le succès le plus complet et le plus cons- 

 tant. Les observations du soleil n'ont pas donné la même 

 exactitude ; mais l'erreur vient évidemment de l'effet de 

 la chaleur sur la bulle , qui , en été , ne conserve pas deux 

 instans de suite la même longueur. Les changemens ima- 

 ginés par M. Lenoir sont d'autant plus avantageux , qu'en 

 rendant le second observateur moins nécessaire , ils ne 

 l'excluent pourtant pas , et que, s'il est présent, ils ne font 

 que faciliter les fonctions qui lui sont attribuées. Un obser- 

 vateur isolé pourra donc tirer souvent un parti fort avan- 

 tageux du cercle répétiteur. Remarquons pourtant que tous 

 les artistes ne sont pas des Lenoir et des Fortin ; et qu'en 

 modifiant la construction primitive de Borda , l'on perdra 

 nécessairement un avantage précieux, celui qui rendoit 

 l'astronome indépendant du plus ou moins de talent ou 

 de soin de l'artiste. 



Les hauteurs de deux cents points de la méridienne 

 au-dessus du niveau des deux mers ont prouvé l'excel- 

 lence du cercle répétiteur pour un nivellement en grand ; 

 les triangles de la méridienne ont démontré la sûreté du 

 principe de la répétition pour anéantir les erreurs; et la 

 régularité des séries a prouvé de plus que les irrégularités 

 de division , contre lesquelles on cherchoit à se prémunir, 

 n étaient pas, à beaucoup près, aussi considérables qu'on 

 avoit lieu de le craindre , et le plus souvent on les croirait 

 presque nulles. 



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